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AI行业寒冬犹在?融资规模不足巅峰时期一半,上市潮将伴随倒闭潮

发布时间:2020-11-16 23:17:38 所属栏目:点评 来源:网络整理
导读:经历资本寒冬之后,疫情黑天鹅又接踵而至,推动着AI早些年积累的不理性泡沫继续破灭,资本疯狂的时期过去了。 2019年被视为AI资本环境热与冷的分水岭,疫情影响下,今年一级市场依旧未缓过气来。依旧看好AI的投资人,变得更加谨慎起来,不再像以往那样大肆
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经历资本寒冬之后,疫情黑天鹅又接踵而至,推动着AI早些年积累的不理性泡沫继续破灭,资本疯狂的时期过去了。

2019年被视为AI资本环境热与冷的分水岭,疫情影响下,今年一级市场依旧未缓过气来。依旧看好AI的投资人,变得更加谨慎起来,不再像以往那样大肆撒钱,甚至开始呼吁企业节流。数据显示,今年前三季度AI企业融资规模同比下降17%,不足2018年的一半。

估值偏高难以再获得资本加持的独角兽们开启上市潮,并称为“CV四小龙”的商汤科技、旷视科技、云从科技、依图科技,以及云知声等AI独角兽均传出上市消息,其中依图科技和云知声近日已获得科创板上市申请受理,但依旧未摆脱亏损。

许多AI企业日子不好过,面临现金流压力,上半年业务停滞,裁员消息也时有传出,甚至破产倒下。“疫情期间,幼儿园不开学,公司业务基本停摆。”从事幼教智能机器人研发的宾果智能CEO闽海波在近日一场AI产业峰会上坦言。

但伴随压力的还有机会。“疫情过后,我们下半年营收基本和去年全年差不多了。”闽海波说,疫情一定程度上加速了智慧教育落地。有数据显示,在线教育渗漏率仅用半年时间就走了过去十年的路。

行业的共识是,疫情正在加速人类社会智能化、数字化进程——AI医疗助力抗疫,人脸测温随处可见,无人配送加快落地,无人驾驶也在加紧上路。但各界也都越发清醒地认识到,AI已进入转折期,业内不少人士开始呼吁降低对AI预期,也要多点耐心。

“所有AI企业已经步入死亡之谷。”旷视科技创始人兼CEO印奇此前在接受搜狐科技等媒体采访时称。创新工场AI研究院院长王咏刚也对搜狐科技表示,AI现在处于从浅滩到深海的关键阶段,这个过程中会有一批企业落伍淘汰。

融资规模持续萎缩 独角兽掀上市潮

从两三年前疯狂的融资竞赛进入资本寒冬,AI行情急转直下,企业还在急着烧钱做技术突破和落地,热钱已不再密集涌入。

2019年被视为资本由热转冷的分水岭。此前AI是投资界的宠儿,资本蜂拥而至,行业融资规模快速爆发。公开数据显示,中国AI企业融资规模在2018年达到顶峰,约为1485亿元,去年则降至967亿,降幅接近35%,融资数量也大幅减少40%至431。

今年的情况依旧没有明显好转。据IT桔子数据,今年前三季度国内AI企业融资数量为381,同比增加42%,但融资规模同比减少17%,约为667亿元,不足2018年顶峰时期的一半。从每笔平均融资来看,今年前三季度为1.75亿元,相较去年同期更是大幅下降超四成。

融资规模持续萎缩,显示资本变得更加谨慎,同时头部效应也更加凸出。自动驾驶企业小马智行今年已完成两轮合计超过7亿美元的融资,最新估值达53亿美元;云从科技今年5月的C轮融资就达到18亿元,商汤科技也传出将在年内完成一笔10到15亿美元的新一轮融资,投后估值将达100亿美元。

更多的初创企业被资本忽视,不少企业融资还停留在两三年前,此前则有VC投资人直言“今年很长一段时间已经没看AI项目了”。在目前AI企业普遍亏损的情况下,这些企业现金流压力骤增,大洋彼岸甚至还有独角兽轰然倒下。

今年4月底,美国独角兽Wave Computing遣散所有员工,成为疫情期间首家申请破产的AI芯片公司,而其此前被视为有和英特尔、英伟达等巨头一较高下的潜力。国内虽然没有看到有独角兽倒下,但倒闭的现象持续存在。

天眼查数据显示,截止去年底全国有80余万家AI企业,其中已有逾9万家注销和吊销,今年以来仍有不少AI企业继续“夭折”。创新工场董事长兼CEO李开复及科大讯飞董事长刘庆峰等在两三年前发出的AI倒闭潮预言正在成为现实。

还有不少企业传出裁员消息。全球矿机巨头比特大陆的AI团队约260人在今年初被裁,自2016年提出All in AI的猎豹移动今年9月初被爆出AI业务部门大规模裁员,旗下专注于AI的猎户星空也存在人员流失情况。

今年疫情影响下,还有AI公司面临项目交付延后,甚至业务停摆的情况,现金为王成为行业共识。金沙江联合资本投资副总裁焦梦津就建议,考虑到最近整个融资环境,AI企业在研发管理上可能需要做得更加精细一些,因为研发成本很高,人才很贵,尽量把内耗减少一些,让人才和资源能够物尽其用。

今年6月,李开复在谈到AI创业时则直言,不少AI公司割了投资人的韭菜,很多VC因为虚荣心想要参与AI项目,导致AI公司估值膨胀。他还认为,疫情之后,所有投资人都要思考项目怎么转型,怎么赚钱,如何节省现金流,而不是去讲更大的故事,拿更多的钱。

在融资热潮消退的情况下,面临资金压力的AI企业要么悄悄关门,要么向前一步。一个明显的趋势是,今年AI企业上市步伐加快,独角兽纷纷传出上市消息。

据IT桔子数据,今年前三季度已有26家AI企业上市,数量已超去年全年,包括AI芯片企业寒武纪、医疗机器人研发商天智航等。还有一大批AI独角兽在路上,云知声、依图科技已获得科创板上市申请受理,旷视科技则被传出计划在香港和科创板同步上市,云从科技最新的消息是预计最快明年上市,估值最高的商汤科技也频繁被爆出上市传闻,思必驰此前也宣布启动上市计划。

在因估值偏高而无法继续获得资本加持的情况下,上市无疑是这些独角兽们求生的关键一步。但还有更大挑战等在后面,想要维持更高估值,就必须在商业化落地上加大力度。

行业回归理性 AI迈向深水区

业内不少观点认为,疫情将倒逼整个社会数字化过程加快,推动AI应用加速落地。“疫情对在线教育是一个巨大推手,市场渗透率从2013年的1%,达到去年15%,现在已经30%,用半年时间走过了十年的道路。”VIPKID首席AI科学家包英泽透露。

但疫情仅是个重要的外部诱因,本质还是要从行业规律来看。业内人士开始感受到,AI落地预期和速度在过去几年比想象中要慢很多,AI神话已不再,行业不再盲目乐观。

清华大学人工智能研究院院长、中国科学院院士张钹教授近日在接受媒体采访时就提到,现在最关键的是对AI发展现状作出正确评估,此前业界估计得过分乐观。他认为,AI是个无人区,才刚刚开始,目前还处在初级阶段。

王咏刚在接受搜狐科技采访时认为,AI目前处于从浅滩到深海的关键阶段,先前的AI一直停留在相对容易摘的果子上面,如语音、图像识别等。旷视科技创始人印奇今年7月在接受搜狐科技等媒体采访时则引用反映技术成熟度的Gartner曲线,认为AI企业已步入“死亡之谷”,可能需要18-24个月穿越。

(编辑:济源站长网)

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